Le nom de ce groupe d'oiseaux vient du latin gallus qui signifie coq.

Ce sont des oiseaux au corps massif, aux ailes courtes et rondes, qui ne leur permettent pas de bien voler. Ils comptent donc plutôt sur leur aptitude à se camoufler et sur leur rapidité à la course pour échapper aux prédateurs.

Ils sont omnivores, mangeant des graines, des vers et des insectes; ils picorent aussi des racines de plantes. Leurs pattes possèdent des doigts munis de griffes permettant de creuser le sol pour capturer des insectes ou des vers. Le bec est court, solide et épais, apte à briser des graines.

La digestion de la nourriture est aussi facilitée par des cailloux broyés dans un organe interne, le gésier.

Un dimorphisme sexuel prononcé existe dans de nombreuses espèces : le mâle est souvent plus coloré, parfois de forme différente, que la femelle.

Certaines espèces ont été domestiquées par l'homme.

Poule :

Races de poule :

Dinde :

Faisan de Colchide :

Faisan doré :

Faisan vénéré :

Faisan argenté :

Paon bleu :

Grand tétras :

Gélinotte des bois :

Pintade :

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