Ce sont en majorité des papillons nocturnes, mais certains peuvent être actifs le jour.

Leurs antennes peuvent avoir toutes les formes possibles.

Ils gardent généralement leurs ailes étendues sur le côté au repos.

Famille des Arctiidés :

Papillons de couleurs vives, qui accumulent dans leur corps des substances toxiques provenant de leur plante-hôte.

Ils peuvent émettre des ultra-sons.

Les chenilles sont très poilues (le nom de la famille vient du grec arctos signifiant ours).

Famille des Sphingidés :

Papillons de grande taille, qui exécutent souvent des vols stationnaires grâce aux battemants très rapides de leurs ailes.

Les chenilles sont de couleurs vives.

Moro sphinx :

Famille des Noctuidés :

Les noctuidés constituent une grande partie des papillons de nuit.

Les chenilles se nourrissent de plantes.

Famille des Géométridés :

Ils forment une grande famille (près de 20 000 espèces).

Leur nom vient du mode de déplacement des chenilles, appelées "chenilles arpenteuses".

Ces chenilles n'ont de pattes qu'aux deux extrémités du corps. Pour se déplacer, elles rapprochent leurs pattes, et leur corps forme une boucle. Cela évoque l'action des géomètres d'autrefois, qui déplaçait sa corde d'arpenteur pour mesurer une distance au sol.

Famille des Zygénidés :

Les zygénidés sont des papillons de couleurs vives.

Lorsqu'ils sont attaqués, ils émettent un liquide cyanuré pour se protéger des prédateurs.

Famille des Lasiocampidés :

Ces papillons sont le plus souvent bruns ou de couleur sombre.

Famille des Tortricidés :

Cette famille regroupe des papillons de petite taille.

Beaucoup d'espèces sont appelées tordeuses.

Ce nom vient du fait que les chenilles enroulent ou tordent, avec des fils de soie, les feuilles des plantes dont elles se nourrissent.

Famille des Crambidés :

Certains sont très colorés, d'autres ressemblent à des feuilles ou des morceaux de végétaux.

Ils peuvent provoquer des dégâts aux cultures en perçant les tiges des graminées.

Famille des Saturniidés :

Ils peuvent être de grande taille (8 à 10 cm).

Famille des Uraniidés :

C'est une famille de papillons tropicaux.

Certains se caractérisent par l'éclat de leurs couleurs métalliques.

Au repos, les ailes postérieures se replient pour former une sorte de longues queue.

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